Un transport collectif accessible et disponible à tous est un enjeu important dans la région, car il permet à la population d’accéder à des services essentiels, il contribue à freiner l’exode rural en offrant aux populations une plus grande mobilité et il augmente l’accessibilité à l’emploi pour les jeunes ne possédant pas de moyens de transport. Devant l’importance d’un tel enjeu, les huit MRC de la région et le ministère des Transports du Québec ont investi dans la conception de plans de transport pour chacune des MRC du Bas-Saint-Laurent, d’un plan régional ainsi que d’un plan de mise en œuvre. Ces outils serviront d’aide à la planification et à la prise de décision pour les élus de la région dans la mise en place d’un service de transport collectif et interurbain pour l’ensemble du Bas-Saint-Laurent. La conception de ces plans a été confiée à la Société Gestrans, une firme de consultants spécialisée dans le transport collectif. Le mandat consiste à :

• Établir un plan de transport pour chaque MRC en intégrant tous les organismes de transport (transport adapté, transport collectif, transport par taxi, transport scolaire, transport des organismes de santé et transport interurbain);
• Établir un plan de transport régional pour la région du Bas-Saint-Laurent en considérant la décision d’Orléans Express d’effectuer des coupures de services à court et long terme visant à regrouper ses services dans l’axe Montréal-Québec et Rimouski;
• Élaborer un plan de mise en œuvre.

Ce mandat est coordonné par le CRD et les principales activités se résument ainsi :

• Faire le portrait de l’offre actuelle et évaluer le taux de satisfaction de la clientèle;
• Analyser les besoins de la population de la région en tenant compte des différentes expériences qui ont été tentées sur le territoire;
• Identifier les modifications qui pourraient être apportées aux services actuels et des nouveaux trajets qui offrent un potentiel à court ou moyen terme;
• Prioriser, en collaboration étroite avec les élus, les éléments que devront contenir les plans de transport de chaque MRC ainsi que le plan de transport régional en tenant compte des éléments suivants :
  • La capacité financière des différentes MRC de notre territoire;
  • Les programmes offerts par le ministère des Transports;
  • La taxe sur l’essence accordée par le ministère des Finances.